他们的口水，还在流。

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就在这时——

小桃从后厨走了出来，步履从容，目不斜视。

她身后跟着四个伙计，每人手里都捧着盘盘盏盏——

椒麻豚汤、薑葱蒸鱼、香油蕨菜、香燉鹿腩煲。

热气腾腾，香气扑鼻。

那一瞬间，整座大堂彷彿静止了。

所有人——站着的、坐着的、还在跟伙计纠缠的——目光全被那些菜吸了过去。

香。

太香了。

香到有人下意识嚥了口唾沫，自己都没察觉。

小桃走在最前头，踩着楼梯一级一级往上走，连眼角都没往大堂里扫一下。身后那些伙计紧紧跟着，脚步稳稳噹噹，手里的菜纹丝不动。

所有人的目光就这么跟着那些菜，从楼下到楼上，一路目送。

直到最后一道菜消失在楼梯转角。

大堂里，安静了好一会儿。然后——

「那是什么菜？！」

「我没闻过那种味道！」

「那是东主的私房菜？！」

哀嚎声、骂骂咧咧的声音，瞬间炸开了锅。

但没有人能上去。

因为楼梯口站着两个伙计，面无表情，像两堵墙。

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胖员外一拍桌子：

「老子出五十半两！就买一小碟！」

全场安静了一瞬。

然后——

「六十！」

「七十！」

「八十！」

「一百！」

数字越喊越高，一楼大堂热闹得像个拍卖场。

郭楚站在柜檯后面，面无表情地看着这一切。

一个伙计凑过来，小声问：「二掌柜，要不要去请示东主？」

郭楚沉默了一息，然后点了点头。

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雅阁里，嬴政正在听玄镜匯报最近的消息。

门外传来敲门声。

「进来。」

一个伙计推门进来，躬身道：

「东主，楼下的客人们闻到后厨的香味，想买夫人的菜。现在已经竞价到一百半两一小碟了。」

嬴政沉默了一息。

徐奉春的眼睛亮了：「一百半两一小碟？！」

玄镜面无表情，但眉毛挑了挑。

嬴政看向坐在一旁喝茶的沐曦。

沐曦也听见了，笑着说：

「今天做得多，够十个人吃。分出去一些也行。」

嬴政没说话。

沐曦看出他在想什么，走过去，轻轻拍了拍他的手：

「就一点点。不会累着我。」

嬴政沉默了一息，然后开口：

「最多叁份。」

伙计领命而去。

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不一会儿，消息传到一楼：

东主愿意分叁份出来。竞价继续。

数字瞬间飆升。

一百二。

一百四。

一百五。

一百八。

最后，叁个出价最高的客人，每人以两百半两的代价，换来了一小碟菜。

胖员外捧着那一小碟薑葱蒸鱼，手都在抖。

他小心翼翼夹起一块鱼肉，放进嘴里。

然后他闭上眼。

整个人彷彿飘了起来。

旁边的人看着他那副模样，急得直跺脚：

「怎么样？怎么样？」

胖员外睁开眼，眼眶里竟然含着泪：

「太好吃了……我这辈子……没吃过这么好吃的鱼……」

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第二个客人先吃的是香燉鹿腩煲，他嚼着嚼着，忽然站起来，对着楼上的雅阁深深一揖：「多谢东主赐菜！」

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第叁个客人是个瘦削的中年人，衣着低调，却自有一种见过世面的从容。他面前的漆盘里，四碟菜整整齐齐摆着——椒麻豚汤、薑葱蒸鱼、香油蕨菜、香燉鹿腩煲。

他没有急着动筷。

而是先低头，凑近每一道菜，细细闻了一遍。

然后，他拿起筷子，夹起一箸香油蕨菜，送入口中。

嚼了嚼，闭上眼。

「芝麻香，花椒麻，」他轻声说，像是在自言自语，「入口先是麻香，接着蕨菜的脆爽才出来……连芝麻粒都浸透了花椒的香气，这不是普通的芝麻油，是花椒油炼过的。」

旁边的人听得一愣一愣的。

他又夹起一块薑葱蒸鱼。

「鱼肉细嫩，却有弹性——这是活鱼现杀的。葱薑去腥，但没有抢了鱼本身的鲜甜。最妙的是茱萸子……」他又嚼了两下，眼睛微微一亮，「茱萸的微辣，把鱼肉的鲜甜全带出来了。这不是压味，这是提味。」

他