“工武者夷城，工心者无所不夷，寡人以为，西巟前辈吃过一次亏，便不会重蹈覆辙的。”

“没有吃一堑长一智，倒是老婆子的不对了。”

“前辈还有一条路可以走，就是跟以前一样，敌不过，便逃之夭夭。”

“你以为老婆子会吃你的激将法？”

有尽谛拦着，边苦李也许杀不了皇帝，但边苦李若要跑，那是谁都挡不住。她于香如故之后撤出皇宫，侍卫长问是否要追，说逄大人已然在皇城边埋伏好，只要圣上下令，她们随时能阻击贼人。

皇帝摇了摇头，笑道：“给自己留些对手，往后才不会无聊。”

说罢咳了咳，萧瑟向她投去担忧的目光。广场上死的死伤的伤，一场暴乱过去，离明若站在那里惊魂未定，侍卫清抬尸首时，皇帝步下台阶，抱住她安慰，少见的温柔叫离明若湿了眼眶。

尸首中有一人装死，被抬过皇帝面前时，突然从袖中扔来一记飞镖。

“小心！”

还是师祁芸首先发现异常，她出声提醒，皇帝眼神一凛，与刺客距离过短，已经来不及闪躲，女人果断抬起右臂，用手臂替离明若挡下了暗器。

“该死！他还活着！”侍卫拔剑刺向诈尸之人，这回那人是真死得不能再死了，为防意外，所有侍卫在收尸时都会往尸首上补一刀，确保不会再有方才的事发生。

“陛下！”见皇帝受伤，萧瑟忙令左右，“传御医！快传御医！”

“只是伤了手臂而已，不必惊慌。”皇帝松开怀抱，离明若愣愣盯着女人从容地将臂上扎进骨头里的飞镖取出来，丢落在地。

“要走么？不想救你的朋友了？”皇帝看向搀扶着玉琳琅离开的师祁芸，问道。

师祁芸停下脚步，玉琳琅担忧地看向她，只见她面色不太好道：“我让你放人，你会放吗？”

皇帝同近臣耳语几句，那人下去传旨，没一会儿，被镣铐束缚住手的柳浮屠和阿依曼就被侍卫押了出来。侍卫把她们带到阶下，解开她们手上的镣铐，不明状况的二人愣愣往师祁芸这边靠。

“这是怎么了！？”看到玉琳琅似是伤得不轻，阿依曼立刻上去搭把手扶起她关心道，玉琳琅摇头称没事。

柳浮屠看到地上躺着许多七绝门弟子的尸体，猜到这些人是为救自己而来，心里正痛心，师祁芸告诉她这些人是被人挑拨利用了，叫她别太过自责。

稍一抬头，便撞见阶上寸发少女对玉琳琅虎视眈眈的眼神，师祁芸托柳浮屠和阿依曼将玉琳琅带离皇宫，自己则留下与阶上女人清算过往。

“回来寡人身边，寡人予你太子之位，一国社稷也将交托你身，你不是踌躇满志？不是心怀苍生？眼下机会来了，你没有理由拒绝。”

皇帝循循善诱，离明若敢忮不敢言，萧瑟站在一起默然不语，宁恕、季如昨等一众护驾之臣都在悄悄打量着阶下孤立的未来太子，忖度她是不是个值得托付的明君帝王。

“哈，心怀苍生……如果一定要像你一样，用亲近之人同道知己的血才能拯救苍生，那这个君主，不当也罢。”

师祁芸不屑一笑，笑得眼眶泛红泪雾浮现，她环顾四周，广场地上血流成河，那高高在上的丹陛石阶上亦是鲜血淋漓，她仰头叹笑，笑她的无可救药，笑自己心怀念想。

她拾起地上残剑，用浮光掠影的手法甩出，直冲皇帝而去。

“小心！”萧瑟挡在皇帝面前，尽谛右手凌空抓住飞来的剑身，将飞来的武器牢牢抓停在手中，掌心勒得满是血迹，萧瑟一见，赶忙扯出手绢替她缠上伤口。

“你疯了！？她是你亲生母亲！你要杀她？”萧瑟转头质问阶下之人。

一直藏着掖着的众人心知肚明之事，被主掌后宫的掌宫明面抖出来，终于签字画押，落实了旁人的猜测。

当初祭于坤灵之兆的小公主没有死，非但没死，十几年后，还成了江湖上人尽皆知人人喊打的盗神伏枭。

师祁芸冷笑：“母亲？我的母亲只有一个，就是已逝的沙城王妃，除她之外，我可不知道我还有什么旁的母亲。我若真想杀她的话，就不会只扔一把剑了。”

皇帝拨开护在她身前的萧瑟，走至阶边，与师祁芸对视道：“你真的不想护天下太平、保苍生无虞？”

“天下太不太平，苍生无不无虞，与我这个自出生起就被你抛弃的棋子有何干系？”师祁芸苦笑，不知触及了心里哪处伤口，她目光悲愤，指着阶上女人大声斥责道，“不要再装作一副大仁大义的模样了！在我无力反抗的年纪，你让另一个无力反抗的婴孩替我去死，纵使是敌人后嗣，但那好歹是一条性命，你问过我的意愿吗？你了解我知道自己从出生起就背上了一条人命的感受吗？！还有那些为你赴汤蹈火的可怜人，她们知道她们追随的是怎样卑劣的一个人吗？你真得清楚她们是为何而牺牲的吗？”

“你不会了解，更不想懂，你只享受操控一切的快感，去他的天下，去他的苍生，都不过是你手中的棋盘与棋子，